Опасаясь прецедента демократического разрешения подобных вопросов, Центр (властные структуры) тоталитарного СССР занял сторону азербайджанцев и стал соучастником депортации и этнической чистки армян. С самого начала конфликта откровенно проазербайджанскую позицию занял Горбачев, выдвинув заведомо ложный аргумент о десятках “карабахах” в России, хотя ни одного “карабаха” или “нахичевани” ни в одной республике не было. АзССР была единственной среди союзных республик, не имевшей полноценного в контексте советских реалий суверенитета над включенными в ее пределы территориями (Нахичевань и НК) в силу действующих международных соглашений по ним. Позиция Центра и объясняет хроническое опоздание советских войск в города массовых насилий и погромов. НКАО и сопредельные армянские районы Центрального НК держали оборону до мая 1991 года, когда Советская армия вместе с азербайджанским ОМОН-ом депортировала армянское население Ханларского, Шаумянского и Гадрутского районов НК. Операция “Кольцо” прервалась распадом СССР.