Начиная с осени 1990 года из пролетавших над Нагорным Карабахом азербайджанских вертолетов неоднократно велся пулеметно-автоматный огонь по армянским населенным пунктам. 8 мая 1991 года из пролетавших над селом Мец Шен Шушинского района вертолетов были сброшены гранаты. Подобные случаи использования авиации против мирного населения Нагорного Карабаха в дальнейшем неоднократно повторялись. 15 мая 1991 года в районе армянского села Спитакашен (Гадрутский район НКР) из вертолетов был высажен десант из подразделений ОМОН МВД Азербайджана, проведший полную депортацию жителей села. Депортация сопровождалась грабежами и массовыми поджогами, в результате которых Спитакашен сгорел дотла.

Вертолеты Азербайджана, в том числе и военные "МИ-24", более известные под названием "Крокодил", не раз выполняли и разведывательные функции, а после начала военной агрессии против НКР они неоднократно использовались для беспорядочных обстрелов армянских населенных пунктов. Вот как выглядит скорбная статистика налетов азербайджанских военных вертолетов в мае месяце 1992 года на НКР:

8 мая 4 вертолета "МИ-24" подвергли обстрелу из реактивных неуправляемых ракет город Степанакерт; обстрелам из двух вертолетов подверглись села Мюришен, Авдур, Красный Базар и Норшен Мартунинского района;

9 мая обстрелам из военных вертолетов подверглось село Шош Аскеранского района;

10 мая военные вертолеты Азербайджана обстреляли райцентр Аскеран и села Гаров, Красни того же района; 4 вертолета обстреляли Степанакерт и его аэропорт;

11 мая обстрелу из вертолетов подверглись жилые кварталы райцентра Аскеран, а также села Даграз и Агбулаг;

12 мая обстрелам из вертолета подверглось село Даграв Аскеранского района НКР;

18 мая военные вертолеты подвергли обстрелу город Мартуни;

19 мая вертолеты обстреляли населенные пункты Марага и Чайлу Мардакертского района;

20 мая обстреляны из четырех вертолетов села Эркедж, Бузлух, Манашид Шаумянского района НКР;

26 мая 4 вертолета типа "МИ-24" подвергли обстрелам села Манашид и Вериншен Шаумянского района.

Налеты вертолетов сеяли смерть и разрушения среди мирного населения НКР, однако Азербайджан методично продолжал использовать военные вертолеты против населенных пунктов. Однако если военно-политическое руководство Азербайджана использовало военные вертолеты как против мирного населения, так и в чисто военных целях, то о военных самолетах этого уже нельзя сказать. "Особенность на этой войне: самолеты, не задерживаясь над линиями обороны, летят дальше, на населенные пункты" (Н. Калинкин. "В Карабахе больше нет фидаинов", "Новое время", N 23, июнь 1994 г.). До самого перемирия между Азербайджаном и Нагорно-Карабахской Республикой в мае 1994 года Азербайджан использовал авиацию исключительно против населенных пунктов. Исключение составили лишь несколько октябрьских дней 1992 года, когда самолеты наряду с населенными пунктами бомбили и "гуманитарный коридор", дорогу, связывающую Нагорный Карабах с Арменией. Кроме того, однажды самолет целенаправленно бомбил храм ХIII века, являющийся подлинным шедевром армянского зодчества. Сбитый сразу после этого летчик Чистяков показал на допросе, что ему велено было разбомбить церковь "из стратегических соображений".

Азербайджан стал использовать в агрессии против Нагорно-Карабахской Республики боевые самолеты начиная с 8 мая 1992 года. В этот и последующий дни авиабомбежке подверглись Степанакерт, близлежащие армянские села и только что освобожденный Шуши. В результате бомбардировок самолетами "СУ-25" 8-9 мая в НКР погибли 30 человек, свыше 120 получили ранения. В Степанакерте, Шуши и других населенных пунктах, подвергшихся бомбардировке в эти два дня, были значительные разрушения жилых домов и общественных зданий.

Характерно, что летчик сбросил на Степанакерт и другие населенные пункты Нагорного Карабаха бомбы, а против Шуши использовал управляемые ракеты (техническая оснащенность "СУ-25" позволяет проводить прицельное бомбометание). Подобная избирательность объясняется тем, что вооруженные подразделения Азербайджана оставили в армянской церкви Шуши Газанчецоц огромное количество боеприпасов, в особенности снарядов от реактивных ракет залпового огня "Град". Летчик пытался попасть в церковь, что привело бы практически к полному уничтожению города.

9 мая 1992 года рейсовый гражданский самолет "ЯК-40", следовавший по маршруту Степанакерт - Ереван, был атакован и обстрелян азербайджанским военным самолетом "СУ-25". В результате нападения пассажирский самолет получил повреждения и загорелся. Только искусство и мастерство экипажа самолета позволило им совершить вынужденную посадку и спасти жизнь пассажиров.

10 мая авиабомбежкам были подвергнуты села Гаров и Красни Аскеранского района.

11 мая самолет "СУ-25" бомбил райцентр Мартуни.

12 мая авиабомбежкам подверглись села Храморт и Шош Аскеранского района, Вериншен и Ай Парис Шаумянского района.

18 мая самолет "СУ-25" четыре раза бомбил город Мартуни.

19 мая военные самолеты бомбили села Атерк и Заглик Мардакертского района.

25 мая авиация вновь бомбила Мартуни.

26 мая самолеты бомбили село Бузлух Шаумянского района.

29 мая авиабомбежкам подверглись села Кятук, Храморт и Гаров Аскеранского района.

Необходимо заметить, что в мае месяце у Азербайджана был всего один военный самолет-штурмовик "СУ-25", угнанный из летного полка СНГ летчиком Вагифом Курбановым, азербайджанцем по национальности. Самолет Курбанова был сбит 13 июня 1992 года. Характерно, что этот летчик, бомбивший населенные пункты и воевавший исключительно против мирного населения был посмертно удостоен звания "Национальный герой Азербайджана". В дальнейшем количество боевых самолетов ("СУ-25", "МИГ-21", "МИГ-25", "МИГ-29") у Азербайджана неизмеримо возросло, и авианалеты уже нередко совершались сразу несколькими самолетами.

23 августа жилые кварталы столицы НКР бомбили 3 военных самолета "СУ-25". Одна из пятисоткилограммовых бомб попала в пятиэтажное здание общежития, где расселились беженцы из Мардакертского района. В результате этой бомбежки погибли 14 человек, в том числе женщины и дети, ранено 43. Среди погибших Саркисян Карине, 1959 года рождения, Даниелян Эмма, 1937; Парсегян Карине, 1961; Мусаелян Шаген, 1933; Варунц Октябрина, 1925; Григорян Адела, 1960; Оганян Вачаган, 1932; Баилян Михаил, 1922; Григорян Георгий, 1940; Григорян Наира, 1975; Абрамян Эльза, 1975; Саркисян Карен, 1964; Аванесян Феликс, 1956; Маилян Нина, 1981 года рождения.

Вместе с тем, начиная с августа 1992 года, Азербайджан стал применять против мирного населения запрещенные международными конвенциями авиабомбы, начиненные круглыми гранатами, т. н. "шариковые бомбы", рассчитанные исключительно на уничтожние мирного населения. Так, 31 августа на Степанакерт было сброшено двадцать шариковых авиабомб, в результате чего погибли 16 человек, ранения различной степени тяжести получили 121 человек. В числе погибших женщины - Кочарян Евгения, Кочарян Мариетта, Саркисян Карине, Агаджанян Нуне, Саакян Сирануш, Григорян Людмила, Баласанова Эля.

Сбитый силами противовоздушной обороны НКР летчик-наемник азербайджанских ВВС Юрий Беличенко показал на допросе, что азербайджанские наниматели убеждают летчиков Азербайджана в отсутствии в населенных пунктах Нагорного Карабаха мирных жителей. "Нас уверяли, что мирных жителей здесь нет. Когда меня сбили, то до Степанакерта везли с завязанными глазами. А когда развязали, смотрю - дети с портфелями идут, женщины, старики на улицах. Спрашиваю, что это за город? А мне говорят: ты что, Степанакерт не узнаешь? Я обалдел. Я даже представить не мог, что это нормальный город, с жителями, с детьми" ("Аргументы и факты", N 46-47, 1992). Однако другой пленный летчик, Анатолий Чистяков сообщил, что азербайджанское военное командование предлагает летчикам-наемникам использовать во время налетов химическое оружие для психологического эффекта и паники среди населения ("Политический мониторинг" N 1 Института гуманитарно-политических исследований, Москва, январь 1993).

К концу 1992 года стало очевидно, что главной целью азербайджанских бомбардировок населенных пунктов и иных гражданских объектов НКР было стремление вынудить армянское население покинуть пределы Нагорного Карабаха. Некоторые наблюдатели охарактеризовали азербайджанскую политику как "преступную войну против гражданского населения" (Владимир Ступишин, "Associated Press", 11.01.1993), другие пришли к выводу, что Азербайджан проводит "этническую чистку и уничтожение целого народа" (Елена Боннэр, "Associated Press", 11.01.1993).